Londyn

11 Marca 2009

Londyn położony nad Tamizą, jest jednym z dwóch największych miast Europy (obok Moskwy), jest także jednym z większych miast świata zarówno w skali samego miasta jak i a glomeracji. Liczba mieszkańców Londynu (w granicach tzw. Greater London) wynosi około 7,1 miliona (2001) na obszarze 1607 km2; cała zaś aglomeracja londyńska, łącznie ze wszystkimi przyległymi miastami (od Tonbirdge na południowym wschodzie po Windsor na północnym zachodzie) liczy ok. 20 milionów ludzi. Współczesny Londyn jest największym europejskim centrum finansowym (kilkaset banków, największa giełda w Europie, liczne towarzystwa ubezpieczeniowe i inwestycyjne); ogromnym ośrodkiem przemysłowym (produkcja elektroniki, statków, chemikaliów, włókiennictwa i in. oraz największym światowym ośrodkiem handlu kauczukiem i poligrafii). Miasto pełne zabytków i muzeów przyciąga rocznie kilkanaście milionów turystów, jest także największym europejskim węzłem komunikacji lotniczej (lotniska Heathrow i Gatwick przyjęły w 2003 roku ponad 70 milionów pasażerów). Administracyjnie Wielki Londyn (Greater London) jest podzielony na 32 Boroughs (dzielnice) oraz autonomiczne City: z tego 12 oraz City of London tworzą Inner London (Wewnętrzny albo Centralny Londyn), a pozostałe - Outer London.

Paryż

12 Marca 2009

O Paryżu (ponad 2,2 mln mieszkańców intra muros, 10,5 mln w całym regionie Île de France) powiedziano już tyle superlatyw, że można by nimi z powodzeniem obdarować jeszcze kilka innych miast. Katedrę Notre Dame i wieżę Eiffla o świcie, o zachodzie słońca, nocą, w śniegu opisano już tysiące razy, podobnie jak uroki Sekwany i subtelne (a czasami także i te mniej subtelne) różnice pomiędzy lewobrzeżnymi a prawobrzeżnymi dzielnicami miasta. Mimo to pisarzom nie udało się oddać niezwykłego, niemal magicznego uczucia, jakie wywołują spacery po szerokich bulwarach, wprowadzające w świat imponujących budowli, wspaniałych kolekcji muzealnych i buchających zielenią paryskich parków i ogrodów. Nie ma chyba drugiego miejsca na świecie, które tak jak Paryż znane byłoby osobom nigdy wcześniej nie mającym okazji do jego zwiedzenia.

Madryt

14 Marca 2009

Po co do Madrytu? Ponieważ - jak to wyraziły byki-rówieśniki Byczka Fernando - "Ach w Madrycie, ach w Madrycie, tam jest - mówią - bycze życie...".Co robić w Madrycie? Pytanie - odwiedzać! Zarówno miejsca znane jak i nieznane. Do pierwszej kategorii należy bez wątpienia Palacio Real - pałac królewski, jeden z największych na świecie, używany wciąż przy oficjalnych okazjach przez parę królewską. W takich okolicznościach król Juan Carlos i królowa Sofia zasiadają na tronach w Salón del Trono (Sali Tronowej). Poza tym gmach mieści muzeum, zaś para królewska mieszka na co dzień w pałacu Zarzuela, na obrzeżach Madrytu.Pośród licznych dziedzińców i 2800 sal o nierzadko fascynującym wystroju, w pałacu warto zwrócić uwagę na posągi stojące w Patio de Armas. Są to prawdopodobnie jedyne na świecie przedstawienia władców wielkich cywilizacji zniszczonych przez hiszpańskich konkwistadorów: Atahualpy - króla Inków i Montezumy - króla Azteków. Natomiast w Bibliotece Królewskiej znajduje się biały kruk - pierwsze wydanie „Don Kichota” pióra Miguela Cervantesa.